Erik H. Erikson elm�lete szerint az egy�n szem�lyis�gfejl�d�se a sz�let�s�t�l 
a hal�l�ig tart� folyamat. Az �lethosszig tart� v�ltoz�s egyik m�rf�ldk�ve a
pubert�s, mely term�szetes, fejl�d�si kr�zissel j�r. Ekkorra tehet� az identit�s 
kialakul�sa, a j�v�re vonatkoz�, hossz�t�vra sz�l� d�nt�shozatalok, mint
p�ld�ul a p�lyav�laszt�s.

Az egy�n ellentmond�sos �rz�sek k�zepette lev�lik a sz�leir�l, elszakad a
gyermekkor�t�l, azonban m�g nem l�p �t a feln�ttkorba, probl�mamegold�
k�pess�ge �retlen, magatart�s�ban felfedezhet�k gyermeki �s feln�ttes
von�sok is. Vitatkozik, l�zad �s k�rd�re von, keresi �nmag�t. Viselked�s�vel
�s k�lsej�vel is k�l�nb�zni akar a feln�ttekt�l. A sz�l�k �s m�s, kor�bban
meghat�roz� szerepet bet�lt� feln�ttek befoly�sa cs�kken, helyette valamely
ifj�s�gi szubkult�ra v�lik meghat�roz�v�, a kort�rsak hat�sa feler�s�dik.

A fejl�d�si kr�zis sikeres megold�sa eset�n a serd�l� k�pes �sszhangba hozni
kor�bban megszerzett inform�ci�it �nmag�r�l, mely nem mutat nagy
elt�r�seket a k�lvil�g r�la alkotott k�p�t�l, t�l van az �nmeghat�roz�s
korszak�n, a szoci�lis szerepv�llal�sokon, valamely eszme ir�nti
elk�telez�d�sen. Az identit�s kialakul�s�nak �letszakasza ide�lis esetben a
h�szas �vek elej�re befejez�dik.